【光明图刊】采茶正当时！这些茶园呈现了乡村振兴的最，患有小儿麻痹症的河南农民老三几次奔赴宁夏固原地区找媳妇，期间经历多次悔婚、骗婚，最终付出了老父亲的生命和全家的积蓄，才找到了一个能够过日子的媳妇，过上了相对平静的“温馨”生活。另一个不幸的湖北大龄青年刘祥武，有一些文化和灵活的头脑，但因家境贫穷，没有田地，有久病的老父亲和患精神病的哥哥，靠自己只身漂泊打零工为生的他，希望找个妻子“能生个孩子传宗接代就行”的梦想，似乎变得很遥远。
摄影师马宏杰，孤身一人，行走江湖三十年，真实记录两个农民在中国西部“买老婆”的曲折经历。
这是《中国国家地理》资深摄影师马宏杰的纪实摄影作品《西部招妻》，该书刚由铁葫芦图书联合浙江人民出版社出版。书中是他近30年内，用镜头跟拍老三去宁夏找妻子的经历，以及2010年冬天后，他一路记录刘祥武从湖北到宁夏固原“招妻”的过程。同样是招妻的故事，只是走向迥然不同。
因残疾、年龄大、相貌丑或是二婚、三婚，自然条件较好地区的男子在当地找媳妇有困难，而去宁夏“招妻”的现象，十几年前就有。对于他们来说，找老婆成个家，都是一个个不能不面对而又百般艰难的考验。
老三、刘祥武二人充满曲折、挣扎、追逐的婚姻故事，在书中被近百张图片和近十万字的文字一一解读。部分图文曾刊载于杂志《读库》上，凤凰卫视还专门跟随作者镜头制作了专题片。《读库》主编老六称，之所以选用这些照片，主要不是因为马宏杰花的“时间”和“心血”比别人多，而是往往大家都认为，拍弱者、穷人、底层的人，都要把他们拍成高尚的，或者让人同情心酸的人，“预设主题进行创作，这是一种可怕的习惯”，但是马宏杰超越了这种“政治正确”。
这些照片没有什么谴责或颂扬，只是观察。婚姻是平民生活的重要组成部分，马宏杰从中看到他们的心酸、无奈、幸福、渴望及改变命运的一种方式。
在他看来，挣扎在贫困边缘的人会抓住每一个到来的希望，这有时是不能用正常的伦理道德去衡量的，“人的生命有时就像一粒种子，随风飘落在什么地方都得生根发芽成长，哪怕这种生长有时是扭曲着的。恶劣生存环境中的人们想要改变生存条件，唯一选择就是迁移到自然条件好的地方去，现在还不是每一个人都能理想地做到，但对这里的姑娘来说远嫁就是唯一的出路。”
马宏杰早年痴迷于摄影，一年时间里拍光了两千多个胶卷。后来，当上调查记者，没法再做了，就“停下来去拍普通人”，拍自己愿意拍的东西，拍人，拍一个消逝就不再见的时代，从中发现了自己追求的本真。他放弃了那种激烈的性格，更希望能做点平实的东西，告诉人们在激烈的背后还有这些“为什么”。
在拍摄《西部招妻》过程中，他总在想着帮刘祥武改变现状，甚至答应帮他找老婆成个家，但是很难。最终，他也只能是这些小人物的一段命运的记录者，用摄影这件事去展示平凡而贫瘠的人们的生活路径。不回避不变形地记录这些人的“活着”，便是他所持的态度。
在多年的跟踪报道中，他和拍摄对象同吃同住、彼此信任，于是有了一组组“底层生活纪实”图片和好看的故事。
“我想在我死之前，看看这个社会能给他们的生活带来多大的变化。”马宏杰希望自己能够活得长久一点，能一直拍下去，“做到他们死，或我死”。作为读者，我们也同样期待着故事的延续，以及与之伴随的社会进步。
第一次在《读库》上看到马宏杰的《西部招妻》，看得我吓一跳。这感觉只有十年前，看赵铁林拍《阿V姑娘的日子》的照片时有过。
马宏杰拍了河南残疾人老三找妻子的过程——先娶了个有精神病症的女人，但不肯跟老三过夜，母亲急疯了，去找丈母娘理论，没人有办法。老三只能听村里人的建议，把安眠药放在饮料里，但不知是不是假药，对媳妇没用。老三也不愿用暴力，只好离婚，然后就去宁夏“招妻”——实际就是“买媳妇”。
老三后来总算定下一个媳妇，交了钱，第二天早晨领走，瞎眼的母亲在寒风里扶着墙，大哭。
下面的照片是等嫁过去了，这个姑娘不干活，还不断在小卖部赊东西吃，家里受不了，给了一百块钱，让她回去，她怕是假钞，让换成两个五十。
老三后来遇上一对兄妹，给了一万二，还有金戒指、耳环，人家拿了后跑了，老三被“放鹰”了。
老三再去宁夏，这次招来个叫红梅的媳妇，生了小孩。可是过两年，红梅想家了，喝了老鼠药。老三只好让她回去，可不久又说还是这里好，回来了。
马宏杰还是没停在这儿，他还要拍下去。老三他跟拍了近30年，后来又拍了刘祥武，一个跟老三有着相同需求的湖北青年，一直拍到现在。
这些照片没有什么谴责，也没有颂扬，就是观察。《西部招妻》里的老三，是他的远房亲戚——“想拍纪实摄影，先把自家后院拍好。”他说。
马宏杰拍东西有一个很可怕的时间长度，这种跨越有时候挺吓人的。他说他一定要活到最后，一直把这些人拍下去，“拍到他们死，或者我死”。
有一天，我在《国家地理》杂志上看到一组“喜马拉雅采蜜人”的图片，心灵深处感到强烈的震撼——原来摄影师还能用如此罕见的视角，传播人类的生存精神！于是我决定，我也要做这样的摄影师。
我义无反顾地从工厂辞职。我相信自己完全可以走出一条自己的路。20世纪90年代，我开始大量拍摄专题图片。一年时间里，我拍光了两千多个胶卷。
从1984年有了自己的相机后，我就开始拍老三了。当时没想到以后会得到这么多关注。1989年，有些照片因无处存放，我就烧掉了，现在想想很是后悔。
2008年开始，老三“招妻”的故事开始在《读库》上发表，随后我收到了刘祥武的信，这个纪实影像专题延续到他身上，也是我没有料到的。老三是个老实巴交、逆来顺受的农民。刘祥武是个社会经验较多，固执地按自己的价值观和正义感生活的人，既愤世嫉俗，又渴望幸福安稳的家庭生活。
我一直希望能帮刘祥武改变现状，甚至答应帮他找老婆，但是很难。2013年12月2日，《西部招妻》完稿后，我又见到了他。不知他今后的路会怎样。我会一直关注老三和他。我想在我死之前，看看这个社会能给他们的生活带来多大的变化。
经人介绍，我认识了鲍湾村猴场老板张云尧，在他的引荐下，我才得以进入这个江湖耍猴人的群体。我拍耍猴人老杨时，他起初不信任我，直到我和他从襄樊扒火车到成都，然后又扒回来，他才开始跟我说心里话。刚到成都时，下起大雨，老杨他们在高架桥下找了个干的地方，把塑料布打开铺下，我们八个人在此过夜。为了我的安全，老杨他们睡觉时把我夹在中间。我的摄影包和相机装在编织袋里，枕在头下。
一路上，我都是和老杨一起吃饭。扒火车时，本来我有机会到车厢里睡觉，但是没去，留下来和老杨他们睡在敞篷车厢里。在老杨家里的时候，他跟我说晚上别走了，我就跟他们一起睡地铺，老杨觉得很有面子。老杨儿子结婚时，我专程去参加婚礼，送的彩礼也不薄。现在老杨有什么事都来和我商量。
老杨家里，也有着和老三、刘祥武类似的故事。老杨的媳妇是买来的，18岁时就被卖到这里。四川省公安厅的人曾来当地解救过一批被拐妇女，老杨的媳妇当时抱着半岁的孩子，最后决定留下。
2001年，《现代摄影》杂志的创办人李媚老师到河南来选图片，我打车带了50斤底片给她看。两天后，她告诉我：“你拍摄的是《国家地理》风格。”没想到，两年后，我进入了中国国家地理杂志社，成为图片编辑和摄影师。
2009年，为拍摄《家当》系列作品，我来到西藏墨脱县，在珞巴人的村子里拍摄时，小腿被一条狗猛咬了一口，顿时鲜血直流。如果24小时内打不上狂犬疫苗，就有生命危险。解放军驻藏某部带着疫苗往墨脱赶，同时这边也叫了一辆车准备送我出去，只有这样，双方才能在有效时间内对接上。没有公路，送疫苗的车只能走石子路进来，这时偏偏又下起了雨，而接我的车也要两小时后才能到。我躺在村卫生室的床上，脑子里突然闪过了死亡的念头。我问自己：“我值得为此而死吗？今天会不会是我拍下最后一张照片的日子？”
包扎好伤口后，我离开卫生室，继续开始拍摄《家当》。村里的干部不解地问：“你真不要命了吗？”当然，最后化险为夷。
我希望自己的作品能通过一个很小的视角去表现社会。现在回头看我当年拍摄的作品，就像看到自己孩子的成长过程，这种心情是很微妙的。
虽然摄影创作是艰苦的，但我从未感觉到精神上的疲倦。我喜欢这样的职业生活。谢谢柴静、杨锦麟、张立宪这些朋友的陪伴，还有我的同事们的鼓励。尤其要感谢家人默默的支持。